L’anatomia della zampa del cane è un argomento molto tecnico, che tuttavia anche i proprietari dei quattro zampe dovrebbero conoscere almeno superficialmente, al fine di comprendere quali siano alcune delle condizioni che disciplinano il suo corretto (o meno) funzionamento.
Le zampe dei cani sono infatti strutture altamente complesse che consentono loro di correre, saltare, scavare e svolgere una varietà di altre funzioni essenziali.
Ecco dunque che in questa guida esploreremo in dettaglio le varie componenti anatomiche della zampa canina, la loro funzione e l’importanza per la salute e il benessere del cane.
La struttura ossea
Cominciamo dalla zampa anteriore del cane, che è composta da diverse ossa principali. Partendo dall’alto, troviamo la scapola, che forma la spalla. Seguono l’omero, il radio e l’ulna, che costituiscono la parte superiore e inferiore della gamba. Il carpo, formato da sette piccole ossa, corrisponde al polso umano. Infine, ci sono le ossa metacarpali e le falangi, che formano la “mano” e le dita del cane.
La struttura ossea della zampa posteriore è simile ma presenta alcune differenze. Il femore si articola con il bacino e forma la coscia. Il ginocchio è composto dalla rotula e dalla tibia, quest’ultima affiancata dal perone. Il tarso, equivalente alla caviglia umana, è formato da sette ossa. Come nella zampa anteriore, seguono le ossa metatarsali e le falangi.
Le articolazioni e i legamenti
Le articolazioni più importanti nella zampa del cane includono la spalla, il gomito, il polso, l’anca, il ginocchio e la caviglia: permettono una vasta gamma di movimenti e sono fondamentali per la locomozione del cane.
I legamenti sono tessuti connettivi fibrosi che collegano le ossa tra loro, stabilizzando le articolazioni. Alcuni dei legamenti più importanti includono il legamento crociato anteriore nel ginocchio e i legamenti collaterali presenti in varie articolazioni.
La muscolatura
I muscoli principali della zampa anteriore includono il deltoide, il tricipite, il bicipite brachiale e vari muscoli dell’avambraccio: i muscoli sono responsabili dei movimenti di flessione, estensione e rotazione della zampa.
Nella zampa posteriore, troviamo muscoli potenti come il quadricipite femorale, i muscoli ischiocrurali e il gastrocnemio: generano la forza propulsiva necessaria per la corsa e il salto.
Il sistema circolatorio
Le arterie principali che irrorano le zampe includono l’arteria brachiale per la zampa anteriore e l’arteria femorale per quella posteriore, che si ramificano in arterie più piccole che forniscono sangue ossigenato a tutti i tessuti della zampa.
Il sistema venoso riporta il sangue deossigenato al cuore, mentre il sistema linfatico drena i fluidi in eccesso e svolge un ruolo importante nel sistema immunitario.
I nervi
I nervi principali che innervano le zampe sono il plesso brachiale per le zampe anteriori e il plesso lombosacrale per quelle posteriori, che controllano sia i movimenti volontari che le sensazioni.
La propriocezione, ovvero la percezione della posizione e del movimento delle parti del corpo, è particolarmente importante nelle zampe. Recettori specializzati nei muscoli, nei tendini e nelle articolazioni forniscono costantemente informazioni al cervello sulla posizione e il movimento delle zampe.
Le strutture specializzate
I cuscinetti plantari sono strutture specializzate composte da tessuto adiposo e connettivo. Fungono da ammortizzatori, proteggono le ossa sottostanti e forniscono trazione su diverse superfici.
Le unghie dei cani, spesso chiamate artigli, sono composte di cheratina e crescono continuamente. Svolgono un ruolo importante nella trazione e nella protezione delle dita.
Le differenze tra razze
L’anatomia della zampa può variare significativamente tra le diverse razze di cani. Alcune razze hanno zampe più lunghe e snelle, adatte alla corsa, mentre altre hanno zampe più corte e robuste, ideali per scavare o nuotare.
Alcune razze presentano adattamenti specifici, come le membrane interdigitali nei cani da acqua o i cuscinetti plantari extra-spessi nei cani da slitta.
Le patologie più comuni
Le patologie articolari più comuni includono la displasia dell’anca, la lussazione della rotula e la rottura del legamento crociato, condizioni che possono causare zoppia e dolore cronico.
Lesioni muscolari e tendinee
Stiramenti muscolari e tendiniti sono relativamente comuni, soprattutto in cani molto attivi o anziani.
Problemi dermatologici
Le zampe sono spesso soggette a problemi dermatologici come dermatiti, infezioni fungine e allergie, che possono causare irritazione e disagio.
Cura e mantenimento
La cura regolare delle zampe include il taglio delle unghie, la pulizia dei cuscinetti plantari e l’ispezione per eventuali ferite o corpi estranei.
Un esercizio adeguato e una nutrizione equilibrata sono fondamentali per mantenere le zampe in salute, supportando la forza muscolare e la salute delle articolazioni.
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