Il pastore australiano di taglia piccola, noto anche come mini aussie o pastore australiano miniatura, è una versione più compatta del suo cugino di taglia standard. Questo cane energico e intelligente ha conquistato il cuore di molti appassionati grazie al suo carattere vivace e alla sua dimensione adatta anche a chi vive in spazi più ristretti.
Nonostante le dimensioni ridotte, il mini aussie mantiene tutte le caratteristiche che hanno reso famoso il pastore australiano standard: intelligenza, lealtà e un’incredibile voglia di lavorare e giocare.
Origini e storia della razza
La storia del pastore australiano miniatura è relativamente recente e strettamente legata a quella del pastore australiano standard. Contrariamente a quanto suggerisce il nome, la razza non ha origini australiane, ma è nata negli Stati Uniti. Nel XIX secolo, durante la corsa all’oro in California, arrivarono dall’Australia navi cariche di pecore accompagnate da cani pastori. Questi cani si incrociarono con le razze locali, dando origine al pastore australiano.
Negli anni ’60 del XX secolo, alcuni allevatori iniziarono a selezionare esemplari più piccoli di pastore australiano, con l’obiettivo di creare una versione miniatura della razza che mantenesse le stesse qualità dei cani di taglia standard. Questo processo di selezione ha portato alla nascita del pastore australiano miniatura, riconosciuto ufficialmente come razza separata dall’American Stock Dog Registry nel 1990.
Le caratteristiche fisiche
Il pastore australiano miniatura è essenzialmente una versione in scala ridotta del pastore australiano standard. L’altezza al garrese varia generalmente tra i 33 e i 45 centimetri, con un peso che oscilla tra i 9 e i 18 chilogrammi. Nonostante le dimensioni ridotte, questi cani mantengono una struttura corporea proporzionata e atletica.
Il mantello del mini aussie è doppio, con un sottopelo denso e morbido e un pelo esterno più lungo e resistente alle intemperie. Il colore del mantello può variare notevolmente, con le combinazioni più comuni che includono il nero, il blu merle, il rosso e il rosso merle, spesso con macchie bianche e/o tan. Gli occhi del pastore australiano miniatura sono uno dei suoi tratti più distintivi: possono essere di colore blu, marrone, ambra o eterocromi (di colore diverso), conferendo a questi cani uno sguardo unico e affascinante.
Il carattere del pastore australiano di taglia piccola
Il pastore australiano in miniatura eredita dal suo antenato di taglia standard un temperamento vivace, intelligente e leale. Questi cani sono noti per la loro natura affettuosa e il forte attaccamento alla famiglia. Sono estremamente energici e hanno un forte istinto al lavoro, caratteristiche che richiedono un proprietario attivo e disposto a fornire loro stimoli mentali e fisici adeguati.
I mini aussie sono cani molto intelligenti e facili da addestrare, grazie alla loro voglia di compiacere il padrone e alla loro rapida capacità di apprendimento. Tuttavia, questa intelligenza può anche tradursi in una certa testardaggine se non adeguatamente incanalata. Sono cani che amano avere un compito da svolgere e possono diventare distruttivi se lasciati inattivi per troppo tempo.
Nonostante le dimensioni ridotte, i pastori australiani miniatura mantengono un forte istinto di guardia e possono essere piuttosto diffidenti verso gli estranei. Una corretta socializzazione fin da cuccioli è fondamentale per evitare comportamenti eccessivamente protettivi o timidi.
Come far allenare il cane
Nonostante la taglia ridotta, il pastore australiano miniatura ha bisogno di molta attività fisica e mentale. Questi cani hanno un’energia quasi inesauribile e richiedono almeno un’ora al giorno di esercizio intenso. Le attività ideali includono lunghe passeggiate, jogging, giochi di recupero e sessioni di addestramento all’obbedienza.
I mini aussie eccellono in molti sport cinofili come l’agility, l’obedience, il flyball e il frisbee dog. Queste attività non solo forniscono l’esercizio fisico necessario, ma offrono anche gli stimoli mentali di cui questi cani intelligenti hanno bisogno. Inoltre, data la loro natura di cani da pastore, amano avere un “lavoro” da svolgere, che può essere simulato attraverso giochi di ricerca o attività che mettono alla prova le loro capacità cognitive.
È importante notare che, nonostante le dimensioni più contenute, i pastori australiani miniatura non sono cani da appartamento. Hanno bisogno di spazio per muoversi e di accesso regolare a un’area esterna dove possano correre e giocare liberamente.
Come prendersi cura del cane
Il mantello del pastore australiano miniatura richiede una cura regolare per mantenersi in buone condizioni. Una spazzolatura due o tre volte a settimana è sufficiente per la maggior parte dell’anno, ma durante i periodi di muta (solitamente in primavera e autunno) potrebbe essere necessario spazzolare il cane quotidianamente per rimuovere il pelo morto. Il bagno può essere fatto quando necessario, generalmente ogni due o tre mesi, a meno che il cane non si sporchi particolarmente.
Come molte razze di cani da pastore, i mini aussie possono essere soggetti a problemi agli occhi e alle orecchie. È importante controllare e pulire regolarmente queste aree per prevenire infezioni. Inoltre, è consigliabile tagliare le unghie ogni due o tre settimane e spazzolare i denti regolarmente per mantenere una buona igiene orale.
Per quanto riguarda l’alimentazione, il pastore australiano miniatura necessita di una dieta bilanciata e adeguata al suo livello di attività. È importante evitare il sovrappeso, che potrebbe mettere sotto stress le articolazioni di questi cani attivi. La quantità di cibo dovrebbe essere adattata all’età, al peso e al livello di attività del singolo cane.
Salute e aspettativa di vita
In generale, i pastori australiani miniatura sono cani robusti e sani, con un’aspettativa di vita che si aggira tra i 12 e i 15 anni. Tuttavia, come tutte le razze pure, possono essere soggetti a determinate condizioni di salute ereditarie. Alcune delle problematiche più comuni includono:
- Malattie oculari come la cataratta, la displasia retinica e il coloboma
- Displasia dell’anca e del gomito
- Epilessia
- Sordità (più comune nei cani con mantello merle)
- Malattie autoimmuni
È fondamentale acquistare cuccioli da allevatori responsabili che effettuano test genetici sui riproduttori per ridurre il rischio di trasmettere queste condizioni. Inoltre, controlli veterinari regolari e una buona cura preventiva possono aiutare a mantenere il cane in salute e a individuare precocemente eventuali problemi.
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